先烈谢德元，字子长，又名浩如。幼读书稍迟，但以文章简锐，受师友器重。在高小就搞反恶霸贪官污吏活动。毕业太原学兵团，在安定创办民团，企图以民团代替北洋军队，以保卫桑梓与减轻民负，盖恶当时北洋余孽之苛政重敛也。以团总团结全县知识青年，反贪官污吏。1923年民团被驻军改编为第12连，任连长。翌年走北京河南，结识国民二军西北将领，于北京加入中国共产党。1925年夏回陕北，利用军队地位声威，提倡教育，给学校赠油印机，报空名额兵，以其饷助贫寒学生升学。打城隍庙，以庙驻兵，不驻民店民舍。提倡农民协会，国民党，创办农民运动传习所，策动农民控告恶霸豪绅土劣。县知事庇护奸恶，亲带兵将恶霸土劣拘之送县署看守所，逼其平民愤。送部下去西安就学中山军事学院。老百姓异口同声称“谢城隍”、“谢青天”。

    1927年夏，蒋介石已在南方大屠杀，西安亦清党，陕北绥德四师被封闭，留学及开会者纷纷逃归。我正重病，时昏迷不省人事。他一面亲自部署，一面常派人骑接我商议。我们合议开群众大会，斩恶霸土劣以发动群众。逃归学员因冲破白色恐怖，不敢留头，不敢穿学生制服。我们炒下鸡蛋，摆下酒，请开会也不敢来。将计划报告陕西省委，来示我们胡闹，要我们转变方针，乃延缓举动。后与唐澍、李象九、白明善、王怀德等同志，在石谦旅长被井岳秀诱榆暗杀后，全旅于清涧起义，时为1927年农历9月中旬，打起反帝反封建反井岳秀旗帜，以实际行动进行反陈独秀机会主义路线。起义部队被追击、分化，到宜川失败后，他又率余部在陕甘交界一带活动。荒山梢林，无衣无食，耳冻流血，手足胼胝，不稍气馁。1928年后，与刘志丹同时及先后，任陕北特委军委正副书记。时时受党领导，改造土匪，利用哥老会，通过亲友乡邻及群众关系，到处人称“谢青天”而周密保护。虽受旧军事学术之拘泥，屡北屡战。尝言：“尽信书，不如无书。诸葛一生，唯一出师表已名流千古。”

    1928年春，参加渭华暴动，任中国工农红军新编旅旅长。1929年，参加“后九天”军事领导，因杨国栋投降路线及杨庚午排挤而西走。1930年冬赴北方局，侦缉严密，不敢坐船过黄河。值天寒，河竟全结冰三日，得踏冰偷过。民间传说谢青天为活龙降世，龙王为之结黄河冰故事。

组西北反帝同盟军、中国工农红军陕甘游击大队，任总指挥。去上海受训，天津受训。两次与刘志丹先烈、高岗同志创造中国工农红军第26军，任西北革命军事委员会主席，开辟陕北与陕甘苏区。1933年参加察哈尔抗日同盟军，失败西返，装棉花包中与花包同运渡黄河，几被窒死。1934年冬初，指挥河口作战负伤，1935年春初伤病殁，享年39岁。苏区党为纪念他，初以安塞县名子长县，后改原籍安定为子长县。1946年举行公葬及建纪念塔，1947年内战中又为胡匪所毁。今国内统一于人民中央政府，倡各区省县修建及重修烈士纪念碑塔，纪念先后为革命殉难烈士。谨序实绩以志。